レンジャーズとそのオーナーグループは、日本人投手ユウ・ダルビッシュと30日以内にメジャーリーグ契約を結ぶために全速力で進む姿勢を見せている。

レンジャーズは、約51.7百万ドルをダルビッシュとの交渉権獲得に費やし、北海道日本ハムファイターズに了承された。レンジャーズのデッドラインは、1月18日の午後4時(中部標準時)だ。もし彼らがダルビッシュと契約できない場合、彼はファイターズに戻り、レンジャーズは51.7百万ドルのポスティングフィーを失わない。

レンジャーズは、ダルビッシュとの契約に全力を注ぐ。25才の右腕は日本からメジャーリーグに来た中で一番の投手と考えられている。

Hot Stove on Darvish 

「我々の球団、ファン、そして我々のコミュニティにとってとてもエキサイティングな夜だ」ジョン・ダニエルズGMは、メジャーリーグ・ベースボールが正式にレンジャーズが交渉権を獲得したと発表した1時間後に電話取材に応えた。

「これはプロセスの第一段階で、とても重要な一歩だ」ダニエルズは言った。「この第一歩は、我々が望んでいるユウ・ダルビッシュとの契約に繋がるものだが、交渉がまだ始まったばかりだということを理解している。我々のオーナーグループは、この事について我々を特別にサポートしてくれた」

ダルビッシュは、2006年ダイスケ・マツザカがレッドソックスと結んだ6年52.6百万ドル、そして今月初めにC.J.ウィルソンがエンジェルスと結んだ5年77.5百万ドルをの間を狙っている。

予想されるレンジャーズの合計支出は、100百万ドルを上回る。それはレンジャーズが、彼らのチームで過去2年ピッチャー・オブ・ザ・イヤーを獲得した左腕のウィルソンとの再契約を試みた金額を遥かに上回っている。

「今の時点では、まだ交渉段階だ」ダニエルズは言った。「 ダルビッシュと他の選手達を比べることは、時期尚早だ」

「事実に基づいて言えば、我々は短期的にも長期的にもチームを強くする機会を探している。我々はその機会を見つけて、これは我々にとてもフィットするだろう」

ダルビッシュは、2011年の日本ハムファイターズで28試合に登板、18勝6敗、防御率1.44、276奪三振だった。彼は232イニング投げ、5シーズン連続で防御率が2.00を下回った。彼は3回の奪三振王と2回の最優秀防御率を獲得している。彼はまた、2回パシフィック・リーグのMVPを受賞している。

「彼の能力と実績は、十分証明されている」ダニエルズは言った。

レンジャーズは、3年以上ダルビッシュに注目してきた。ダニエルズも今年の夏、彼の投球を見に日本へ行った。しかし彼は、ダルビッシュの試合での投球の大半を見たスカウトの推薦に頼った。

「我々のチームには、多くの優れたスカウトがいる。私自身より、彼らの評価を信頼している」ダニエルズは言った。「そのうちの一人が、これに対して深く関与している」

「全体的な展望について言えば、君たちがなんと言おうが関係なく、今我々がしようとしていることに、彼がいかにフィットしているのか、これから先に彼がいかにフィットして、この先の我々にいかにインパクトを与えるかだ。我々は現在のオーナーグループでとても幸運だ。私たちが挑んだことを、とても支持してくれた」

レンジャーズは、既にクローザーのジョー・ネイサンと契約をしており、ダルビッシュと契約できるかどうかはっきりするまでは、他の大きな動きは控えるだろう。おそらくそれには、他のチームとのトレードについての話し合いが含まれ、それと既に明らかになっているフリーエージェント一塁手のプリンス・フィルダーには関わらないといった姿勢を明確にするだろう。

「それは間違いなく、他のことにも影響を与える」ダニエルズは言った。「我々は、次の段階に入った」

レンジャーズはまた、外野手のジョシュ・ハミルトン、二塁手のイアン・キンズラー、投手のデレク・ホランドの様な現在所属している選手の何人かとの長期契約の交渉にも入っている。ハミルトンは2012年シーズン後、フリーエージェントになれる。レンジャーズは、ホランドとの5年契約を望んでいることが明らかになっている。何人かの選手との話し合いは続いているが、ダニエルズはこれらの交渉がダルビッシュとの契約にどれくらいの影響があるかは判らないと言った。

「我々はまだ契約していないんだから、いくらかかるかなんて判らないよ」ダニエルズは言った。「我々は、彼らと数回話し合いを持っており、何人かとは他の人たちよりも話が進んでいる。我々は、これらの話し合いを続けていく」

ダルビッシュは、ホランド、コルビー・ルイス、マット・ハリソン、アレックス・オガンド、そしてネフタリ・フェリスとリザーブのスコット・フェルドマンのローテーションに加わることになる。レンジャーズにはまた、左腕のマーティン・ペレスと右腕のネイル・ラミレスらの何人かの投手のトッププロスペクトがいる。

もしレンジャースがダルビッシュとの契約にたどり着けば、冬の間かスプリングトレーニングで先発投手の一人を動かすことが予想される。ルイスは、他の4人の先発メンバーより少なくとも4歳年上で、2012年シーズン後にフリーエージェントになるので、トレードするべき有力な候補になり得る。

「我々はまだ、誰ともサインしていない」ダニエルズは言った。「現在の状況では、我々のローテーションは変わらない。もし我々がダルビッシュと契約できれば、嬉しい悩みを抱えることになる。我々のローテーションは、実績のある投手ばかりだからね。じっくりと腰を落ち着けて、それを考えるよ」

ダルビッシュの交渉は、代理人のダン・ノムラとアーン・テレムによって行われる。

「私たちは、テキサス・レンジャーズがユウ・ダルビッシュを高く評価してくれたことを知りとても喜んでいます」テレムは言った。「レンジャーズは、特別な町に特別なファンを持つ素晴らしい球団です。ユウは、その世代を代表する投手として高く評価されたことを、とても光栄に思っています。私たちは、交渉を進めることを楽しみにしています」

参考記事:Rangers win rights to Darvish with record bid By T.R. Sullivan / MLB.com | 12/20/11 1:30 AM EST
http://mlb.mlb.com/news/article.jsp?ymd=20111219&content_id=26202356&vkey=news_mlb&c_id=mlb