マリナーズの後半戦は、アメリカンリーグ西地区のライバル、テキサスとの対戦で幕をあけた。そして、5ゲーム負け越しの状態から抜け出すことを望んでいた。エリック・ウエッジ監督は、まだ時間はたっぷりあり、彼のチームの闘志もたっぷりあると言った。
マリナーズはオールスター前まで、43勝48敗で1位のレンジャーズに7.5ゲーム離されていた。彼らの赤字が今シーズン最大になったのは、テキサスが7連勝を奪い、彼らが連敗した時だった。
しかし残り71試合の中、アメリカンリーグ西地区同士で対戦する32試合をマリナーズはどのように戦うかで、どんな終わりを迎えるかを自分たちで示すことができるだろう。
「私たちは、まだ戦っている」ウエッジは言った。「戦いを続けるために、必要なプレーをする。だから、そのことを聞いてくれ」
一年目の監督は、今シーズンのチームを、質の高い投手陣と共にいかに戦い、たくさんの僅差の試合でいかにやり合うかを学んでいると言った。
ウエッジは、彼の残りのシーズンでのゴールの一つは、5勝12敗で幕を開け、6勝13敗で終了した前半戦よりも、「より継続性のあるチームにする」ことだと言った。この間は32勝23敗で、それは数人の新人の昇格と共にイメージチェンジした前半戦半ばを経て、アメリカンリーグ西地区の首位争いに彼ら自身で加わることができた。
「君たちにも、ここには興味深い選手がたくさんいるだろ」ウエッジは言う。「君たちは、若い選手のことをよく話すけど、ベテラン選手たちと彼らは、キャリアにおいて違う位置にいる。でも、ひとまとめにすると、ほんとうに良い。彼らは、一緒に此処にいて、お互いを引き上げている」
「だけど一人々々は、向上心を保ち続けなければならないし、もし出来るなら、もっと継続性のあるチームにしたい。これは進行中だから。時間が必要だ」
リーグは、娘が生まれて準備万端
マリナーズのリリーバー、ブランドン・リーグとその妻サーシャに水曜日、待望の3人目の娘が生まれた。そして、オールスターのクローザーは、木曜日にチームに戻り、再び仕事にとりかかる準備が整った。
リーグと彼の妻は、チャーターした飛行機でオールスターの行われたフェニックスから飛んで帰ってきた。そして、水曜日に促進剤を使い、カリ・ソル・リーグは7ポンド15オンス、21インチで生まれたきた。
「全部スムーズに行ったよ」リーグは木曜日に語った。「僕たちは1時頃に帰ってきて、8時ごろに医者に行って、準備して、生まれて、今日退院した。全てがパーフェクトだった」
カリ・ソルは、おねえさんのスカイラー(5才)とレキシー(4才)に加わった。そして、誇らしいパパは、子どもの誕生とオールスターゲームを両立できたと言った。
「そんなに忙しくなかったけど」オールスターのバタバタについてリーグは言った。「それは、それ。赤ちゃんが生まれたとき、全ては確認済みだったよ」
「それはいつも素晴らしい経験だよ。僕は何回か経験して、いろいろ違うこともあるけど。でも、これが奇跡だってことは、毎回同じだね」
リーグは、エリック・ウエッジ監督と選手たちがバッティング練習前に、3日間の休みで付いた錆をおとすための、軽いノックの早出練習を休んだ。しかし、リーグはすぐに合流し、木曜夜の試合で投げられる状態に備えた。
ピネダの珍しい記録
マイケル・ピネダは、火曜日のオールスターゲームで彼のパーフェクトなイニングで2三振を奪った。その時、彼は新人の珍しい記録を手にした。
22才の彼は、1961年ボストンのドン・スオール以来、新人としてオールスターゲームで2奪三振を奪ったアメリカンリーグの投手となった。
その大きな舞台でのヤングスターの投球は素晴らしく、彼の落ち着いた態度と輝かしい将来性はエリック・ウエッジ監督に一つの確信を与えた。彼の次の登板予定は火曜日、トロントでシアトルの9試合の遠征が始まる日だ。
「彼はグランドでも、それ以外でも最高の仕事をした」ウエッジは言う。「彼は自分を本当に良くコントロールしていたし、短い時間の中でたくさんの経験を積んだ。そして、素晴らしいプロフェッショナルとして成長している」
「それは、彼のチームメイトがいかに彼をフォローしているかを物語っている。特にカール・ウィリス(ピッチングコーチ)やジェイミー・ナバーロ(ブルペンコーチ)、彼らは本当にうまく彼をコントロールしている。だけど、それが彼について多くを語っているということが一番重要だよ。私は彼がそこに行って、彼がしたことを見て誇りに思った。それは彼の新しいステップだ」
もし、あなたが疑問に思っているなら、こういう事実がある。6フィート6インチのスオールは、新人のこのシーズンで15勝7敗、防御率3.22をあげた。しかし、その後の7年間のメジャーリーグキャリアで、9勝以上は一回も無かった。
元記事:Wedge: 'A lot of baseball still to be played' By Greg Johns / MLB.com 07/14/11 10:30 PM ET
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